Sans Raphaël et Bdladen*, sans doute aurions-nous perdu pas mal de notre énergie dans d’improbables déviations. Au lieu de cela, nous avons droit à un parcours de rêve. Un petit éden que cette Slovénie-là, loin du bruit et de la nervosité de l’automobiliste tout proche. Un bout de Balkan à portée de pédales. La Slovénie est un petit pays, mais son charme est immense. La verdure y est abondante, les montagnes majestueuses (photos: 1, 2 ) !

Et puis, au détour d’un village, le temps parfois s’est arrêté. On ne compte plus les séchoirs à foin, ils sont partie intégrante du paysage (photos: 1, 2).

Sur la route aussi, beaucoup de petites chapelles et d’églises orthodoxes. Et puis grand nombre de pommiers plantés là pour nous rappeler un peu notre Normandie natale (photo: 1).

Le fleuve Sava guide notre route. C’est le principal fleuve du pays. Nous goûtons sa fraîcheur avec d’autant plus d’enthousiasme que le soleil nous brûle. Nous quittons nos deux amis avec regret, mais ainsi va le raid (photos: 1, 2, 3).

Déjà d’autres compagnons de route nous ont rejoints. C’est incroyable comme le Slovène aime pédaler, c’est un peuple très sportif, les cyclistes sont partout, ils ont annexé les routes secondaires. (photos: 1, 2, 3, 4, 5).

Nous ne sommes donc jamais seuls. Au hasard de notre itinéraire, les contacts se multiplient. Babacar force l’admiration et notre groupe est parfois applaudi. Le vélo est un sésame dont nous usons sans jamais en abuser (photo: 1).

La gentillesse de tous ces gens est déconcertante. La plupart n’hésitent pas à modifier leur parcours pour nous accompagner, tel ce couple slovène qui nous emmène jusqu’aux portes de la capitale, Tatjana et Vojko Bizant ; nous ne vous oublierons pas, rendez-vous sur le site (photos: 1, 2, 3 ) !

Les faubourgs de Lubjlana nous rappellent combien chaque banlieue ressemble à une autre. Les immeubles y sont toujours gris et la vie un peu morne. Mais la suite est plus réjouissante car il y a toujours une piste cyclable pour vous accompagner jusqu’à l’hyper centre (photos: 1, 2 ).

Nous roulons à vive allure jusqu’au terme de notre première étape. Quelques bâtiments staliniens viennent rappeler que la Slovénie était rattachée il n’y a pas si longtemps à l’ex-Yougoslavie. Mais Lubjlana, c’est aussi une architecture austro-hongroise que le soleil rougissant vient renforcer.

Il est un peu plus de 19 heures, nous venons de boucler les 70 kilomètres de notre première étape. Nous ne sommes pas fatigués et incroyablement joyeux, nos anges gardiens nous ont donné des ailes et le petit repas offert par notre partenaire (Mc Donald’s Rudnik) est avalé goulûment Vivement demain (photo: 1) !

Images insolites : 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9 .