Rendez-vous ensuite au centre Leclerc de Caen où Sabine travaille, l’une des raideuses. Nous avons invité M. Delbarre, (autre photo : 1) patron de sept restaurants Mc Donald’s, à passer nous dire au revoir.

Jérôme Lecouvey, directeur de l’Espace culturel, en profite pour présenter aux membres du groupe le cyber espace (autre photo : 1) du magasin et un lieu d’exposition qui leur sera réservé pour afficher leur article de synthèse du raid. Au passage, un bizutage, leurs premières interviews par des journalistes de Ouest-France et de France Bleu Basse-Normandie (autre photo : 1).

Notre grande frustration, c’est de ne pouvoir rencontrer tous les élèves à quelques heures du départ. Le collège Mozin de Trouville-sur-Mer  est notre dernière étape. Mille excuses  à tous les autres établissements, exception faite des trois écoles visitées la veille : l’école primaire José Maria Heredia de Bonsecours (autre photo : 1), l’école primaire l’Ampère de Saint-Etienne-du-Rouvray pour la Seine-Maritime ; et le collège Jacques Daviel de la Barre-en-Ouche pour l’Eure.

Vendredi, c’était écrit : nous devions partir sous le soleil ; le signe avant-coureur d’une journée radieuse. C’est incroyable comme les jours de départ tout vous paraît plus facile, comme ces bagages arrimés avec une dextérité déconcertante. L’air est léger. Puis, le souffle est soudain plus court, c’est un accueil digne des stars qui nous attend à l’hôtel de ville de Rouen. Ils sont venus, ils sont tous là, les politiques, mais aussi les proches, et puis surtout les enfants, nos plus fervents supporteurs.

Combien sont-ils ? Deux cents ? Trois cents ? Quatre cents ? Peut-être plus. Les flashes crépitent, nous sommes sur un petit nuage. Les mains et les stylos se tendent, inlassablement nous décrivons notre itinéraire. Nous répétons combien notre envie est forte de nous lancer enfin dans l’aventure. Lionel est parfait en chef d’orchestre, il a le mot qu’il faut (autre photo : 1) pour les journalistes et les enseignants qui l’interrogent.

Pierre Albertini, maître des lieux, n’est pas le moins attentif. Il y a des sourires sur ce parvis (autres photos : 1, 2), et aussi quelques larmes : un mois d’absence, c’est long pour les proches (autres photos : 1, 2).
Nicolas Bonduelle (autre photo : 1), le président de Paletot, a tenu à être là. Pour des raisons de santé, il reste pour cette fois au bord de la route, mais il a déjà tourné la page. Toute son énergie, (autre photo : 1), il la consacre désormais à l’association. Nicolas, nous partageons ta frustration et nous ne t’oublions pas.

Babacar tient sa douce revanche : son hand-bike est l’objet de toutes les attentions et c’est lui le roi des autographes (autre photo : 1).
Nous sommes tous aux anges (autre photo : 1), mais un retour sur terre s’impose : il nous faut distribuer nos affiches aux collèges (autre photo : 1) qui nous suivent, et ne pas oublier non plus les derniers réglages avec nos partenaires (autre photo : 1).

Et puisque c’est notre jour, direction Evreux où un autre fête nous attend. L’hypermarché Cora a bien fait les choses ; au programme petits fours, champagne et surtout de vifs encouragements. Le comité d’accueil est plus confidentiel, mais tout aussi chaleureux. 

Jean-Paul Evrard est le maître de cérémonie. Dans cette aventure, il nous a aidés financièrement. Il y a là aussi le principal adjoint du collège Jean Rostand d’Evreux, cinq de ses élèves, leur professeur de français, le patron du restaurant Mc Donald’s et un représentant de la municipalité. La presse aussi a fait le déplacement (autre photo : 1).

L’auditoire est attentif , notre raid Tous Ensemble, une nouvelle fois, emporte l’adhésion.

1 200 kilomètres désormais nous attendent à bord de nos véhicules jusqu’à la frontière slovène.

Rendez-vous le 10 septembre pour le récit de notre première étape (entre Jesenice et Lubljana)

La fête est finie mais l’aventure commence !