Lundi 29 mars, San Pedro de Atacama – Humberstone
Il est 5 heures, la nuit a été courte mais la route jusqu’à Arica est encore longue. A 5h30 l’Albertomobile quitte San Pedro de Acatama et rejoint la Panaméricaine. Elle s’arrête déjeuner vers 10h dans un petit village quasiment désert, où l’unique épicerie vend ses dernières provisions, car à Quillaga, le camion de livraisons ne passe que tous les 15 jours et c’est demain ! Près du bus, les habitants d’une petite maison proposent gentiment à l’équipe de remplir les bidons d’eau et d’utiliser leur gazinière. Dans ce village où le temps semble s’être arrêté et aux vues de l’aridité de la région, les foyers ne sont alimentés en eau potable que trois jours par semaine, et le petit ruisseau qui traverse le village est asséché 6 jours sur 7. Les raideurs ont de la chance, aujourd’hui le petit ru est humide, ce qui leur permet de faire une toilette succinte.

La vie tranquille

L’eau n’y est qu’une fois par semaine

L’équipe reprend la route, il fait déjà 30°C. A 70 km de Pozo Almonte, l’Albertomobile laisse échapper ses raideurs qui partent avec leurs compagnons sur la grande route d’asphalte rectiligne, bordée par la Pampa de Tamarugal. Cette réserve, qui couvre une superficie de plus de 102 000 hectares, a été mise sur pied pour protéger les Tamarugos, arbres au tronc sinueux, de 15 m de haut, dont la région était couverte avant le démarrage des exploitations de salpêtre, il y a plus d’un siècle. Ces arbres sont les seuls poussant dans un sol de sel et qui n’ont pas besoin d’eau pour se développer. Poussés par le vent, ils filent à plus 30 km/h de moyenne sous un soleil étouffant.

Avant dernière étape	Sur la Panaméricaine
Besoin d’eau	Il suffit de demander !

A 16 h 30, les cinq cyclistes arrivent à Pozo Almonte.

Arrivée à Pozo Almonte	Le temps de faire quelques courses et les raideurs filent à Humberstone, la ville fantôme. Située à 47 km d’Iquique (capitale de la région I) Humberstone a été construite en 1862 autour d’un gisement de nitrate par un certain James Humberstone, ingénieur britannique, le « père du salpêtre ». La cité eut jusqu’à 5 000 habitants, qui partirent à la fermeture de la mine en 1959. Humberstone n’est plus aujourd’hui qu’une ville fantôme où les bâtiments anciens sont encore debout, mais déserts. Lorsque les raideurs arrivent à Humberstone, l’entrée de la ville est fermée par une barrière. Léna tente alors de discuter avec le gardien, car le site est trop intriguant pour qu’on lui tourne les pneus. Magie du Chili, le maître des lieux accepte que l’équipe dorme dans les vieilles bâtissent abandonnées et se joint aux raideurs autour un grand asado (barbecue) qui redonne vie à Humberstone.
Humberstone, la ville fantôme	A la recherche des fantômes
Les toits usés par le temps	Regard sur le coucher de soleil
Nuit paisible à Humberstone	Au dodo les raideurs, demain c’est le grand jour : l’arrivée à Arica, chargée de symboles puisque les raideurs rencontreront enfin l’association Hogar de Cristo pour laquelle ils ont tant donné de leur personne.

Mardi 30 mars, Humberstone – Arica
L’Albertomobile décolle à 9h15. Elle s’arrête vers midi pour laisser partir Lionel seul.